西班牙流感是一种类似H1N1的流感病毒,但是没有准确的证据,因为它发生在大约100年前。因为当时的科学条件不发达,人们甚至不知道病毒的存在。直到1933年,第一种人类流感病毒才在英国被分离出来,所以当时甚至连西班牙病毒也没有留下。直到1997年,美国病理学家发现了西班牙流感病毒的核糖核酸片段,并判断该流感可能与H1N1属于同一类型的病毒。
但是在2001年,澳大利亚科学家也给出了不同的答案。他认为西班牙流感病毒可能只是猪流感的一种变异,因为西班牙流感病毒是一种核糖核酸病毒,所以它比带有脱氧核糖核酸片段的病毒更容易发生变异。西班牙流感很可能爆发一种感染人类的流感病毒,因为猪流感病毒的核糖核酸编码的某个片段跳到了人类流感的核糖核酸片段上,但这一说法尚未得到证据的证实。
在疫情早期,西班牙流感的症状并不严重,主要类似于普通流感,表现为食欲不振、头痛、发热、肌肉酸痛等。直到第二次爆发,西班牙流感疫情才正式进入严重状态,症状明显恶化,咯血,面色发青,大规模死亡,特别是在年轻人中。死亡人口集中在20到35岁之间,然后逐渐增加,直到1920年春天。许多人将西班牙流感的消失归因于气温上升。
西班牙流感大多杀死年轻人,但老人或儿童不容易死亡。因此,一些专家推测,这可能是因为西班牙流感会导致体内免疫系统产生过度应激反应,即当免疫系统检测到病毒时,会出现过度的炎症因子,导致肺部脓液过多,大量健康细胞死亡,从而导致严重的呼吸障碍,最终窒息死亡。因此,这就是免疫力较好的年轻人更容易有问题的原因。